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La seguridad en los autobuses escolares: Trucos del oficio

La seguridad en los autobuses escolares es muy importante y todos debemos estar consciente de ella, lo mismo si se trata de un pequeño, o sus padres u otros choferes. El comienzo del año escolar significa que los niños estarán esperando junto a la acera para ser recogidos por el autobús, sea el vehículo tradicional de color amarillo o una camioneta privada. Sin duda correrán para cruzar la calle y evitar perder el autobús y con mucha probabilidad estarán distraídos por el uso del teléfono celular o por conversaciones con sus amistades.

Aunque lo principal es proteger la seguridad física del niño, los padres que estén considerando utilizar un servicio privado de autobús escolar también deben familiarizarse con las reglas y regulaciones que gobiernan el uso de las camionetas privadas para transportar a sus hijos. El Departamento de Servicios al Consumidor de Miami-Dade se ocupa de hacer cumplir las leyes que disponen que los choferes tengan licencia, estén entrenados y tengan un seguro vehicular y que sus vehículos tengan matrícula, estén asegurados y sean inspeccionados.

Todos los vehículos automotores privados que se utilicen para el transporte de menores hacia y desde las escuelas públicas y privadas, "kindergartens", guarderías infantiles y centros diurnos de cuidado infantil se consideran autobuses escolares privados. Estos vehículos tienen que ser inspeccionados todos los años o dos veces al año, en dependencia del número de asientos de capacidad. Los autobuses escolares privados con menos de 24 asientos deben pasar una inspección cada seis meses mientras que los de 24 asientos o más deben pasar una inspección anual.

Los choferes de estos vehículos tienen que tener una matrícula de chofer emitida por el Departamento de Servicios al Consumidor.

Estafas Comunes

• Operadores privados de autobuses escolares, sin matrícula. Si usted ve un folleto u otro anuncio de un servicio de autobús escolar privado a precios muy baratos, sea cauteloso antes de comprometerse porque pudiera ser que no tengan la licencia necesaria para operar este servicio. Comuníquese con el Departamento de Servicios al Consumidor de Miami-Dade para averiguar si puede poner su confianza en la persona que está al volante y que transportará su carga más preciada: su hijo.

Antes de que los choferes reciban su licencia tienen que cumplir requisitos de elegibilidad tales como tener un buen récord como chófer y pasar un chequeo de antecedentes penales. También deben pasar cursos de entrenamiento que lleva a cabo el Departamento de Servicios al Consumidor. El propósito de estos requisitos es garantizar la seguridad a bordo de los niños así como la de otros en la vía pública.

• Inspecciones de seguridad vehicular. No permita que su hijo(a) se monte en cualquier vehículo. Busque un certificado de inspección que debe estar pegado al parabrisas. El certificado demuestra que el autobús escolar privado pasó la inspección de seguridad y muestra la fecha de expiración. Los vehículos reciben una inspección para determinar si cumplen con normas vehiculares específicas contenidas en el Código de Condado. Estas incluyen, entre otros, los frenos, las llantas, las luces delanteras, las señales de viraje, el claxon, la limpieza y otros componentes cosméticos y de seguridad, incluyendo la presencia de kits de primeros auxilios.

Alertas para el consumidor

Para contribuir a evitar los accidentes durante el transporte de los niños y para garantizar un recorrido seguro hacia y desde la escuela, ofrecemos a continuación algunas advertencias sobre la seguridad de los autobuses escolares brindadas por la Coalición "SAFE KIDS", tanto para niños como para choferes.

• Para los niños:
  • Miren en ambas direcciones antes de cruzar la calle y crucen en la esquina o en un paso peatonal
  • No salgan a la calle por entre carros estacionados ni por detrás de arbustos o plantas
  • Eviten los juegos de manos
  • Lleguen a la parada al menos cinco minutos antes del horario de llegada del autobús
  • Mientras estén en el autobús deben permanecer sentados en todo momento y dejar los pasillos libres
    • No lancen objetos
    • No griten ni distraigan al chofer innecesariamente
    • Mantengan la cabeza y los brazos dentro del autobús en todo momento
  • Esperen hasta que el autobús se detenga en firme antes de bajarse
  • Estén alertas al punto ciego del chófer (10 pies alrededor del autobús) mientras se alejan del vehículo
  • Crucen la calle al menos a 10 pies de distancia del frente del autobús
  • Nunca recojan artículos que puedan haber caído debajo del autobús. En su lugar, pidan ayuda al chófer

• Choferes:
  • Aminoren la velocidad en o cerca de zonas escolares o residenciales y siempre deténganse en firme en todas las intersecciones
  • Observen los vehículos estacionados y otros objetos para detectar a niños que pudieran salir corriendo hacia la calle
  • Siempre deténganse cuando vean un autobús escolar recogiendo o devolviendo niños: es la ley
  • Conduzcan con las luces delanteras encendidas, incluso durante el día, de manera que los niños y los otros choferes puedan verle

Para obtener otras sugerencias al consumidor o para comprobar el historial de reclamaciones o quejas de una compañía, para presentar una reclamación o para hacer alguna pregunta relacionada con el consumidor, visite la página web del  Departamento de Servicios al Consumidor de Miami-Dade en www.miamidade.gov/csd, o llame al  305-375-3677 o escriba por correo electrónico a consumer@miamidade.gov.

Los números archivados de ConsumerWise se encuentran disponibles en línea.