Cada 15 segundos, es robado un hogar en los Estados Unidos. Delitos a la propiedad, como, por ejemplo, a hogares, representan más del 75 por ciento de todos los delitos reportados. En el 2007, los robos costaron a las víctimas alrededor de $4.3 billiones de dólares en bienes perdidos. En general, la pérdida promedio en dólares por cada robo fue de $1,991. Los datos aportados por el FBI muestran lo importante que es para los consumidores el fortalecer contra robos sus hogares. Como la mayor parte de la gente toma las vacaciones durante el verano, la seguridad doméstica se convierte en algo especialmente importante si usted planea irse de viaje fuera de la ciudad en que vive.

No obstante, proteger a nuestros hogares no significa necesariamente que hay que abonar cientos de dólares o incluso miles de dólares para adquirir un buen sistema de alarma de primera clase. Hay otras opciones de seguridad más módicas que pueden implementarse utilizando artículos domésticos ordinarios y un poco de sentido común.

El Departamento de Servicios al Consumidor de Miami-Dade le dice lo que puede hacer y lo que usted debe tener presente como, por ejemplo, sobre fraudes potenciales que involucren compañías que prometen servicios de seguridad pero no los entregan de la calidad prometida y dejan a los clientes desilusionados y engañados. 

Engaños comunes
*De ConsumerReports.org

• Los vendedores ambulantes. El escenario: Un representante de una compañía de seguridad doméstica toca a su puerta y le ofrece un sistema gratuito de alarma a cambio de desplegar el signo de su compañía en su grama. Influido por el prospecto de conseguir un sistema gratuito de seguridad, usted firma un contrato de monitoreo a largo plazo y acaba con una instalación de baja calidad y un equipo y servicio de equipos subestándar.
• Representantes engañosos. Tenga cuidado si un vendedor dice que representa o lleva puesta ropa con logotipos de fabricantes como GE y Honeywell. Esas firmas no venden directamente a los clientes y no permiten que otros usen sus logotipos. También tenga cuidado de un representante que no se toma el tiempo necesario para evaluar las vulnerabilidades de su hogar o no discute los detalles del sistema de alarma, los procedimientos de notificación de la alarma o el centro de llamadas de la compañía. Las compañías con camiones que están listas para instalar su sistema enseguida puede ser otro engaño.

Medidas inteligentes del consumidor

• Usted recibe lo que paga. Espere pagar de $1 a $2 por pie cuadrado de su hogar por un sistema completo y alrededor de $25 al mes por el monitoreo. Hay sistemas más baratos que usan sensores menos sofisticados, que no reconocen la diferencia entre animales y humanos.
• Satisfaga los estándares. Busque sensores que satisfagan los estándares del Instituto Americano Nacional de Estándares y la Coalición de Alarmas del Giro de la Seguridad. La Asociación Nacional de Alarmas Contra Ladrones e Incendios certifica a los instaladores mediante su Escuela Nacional de Entrenamiento. Algunos estados licencian a compañías e instaladores de alarmas.
• Haga bien el trabajo. Los sistemas de alarmas de calidad combinan alarmas audibles y silenciosas que se disparan con sensores situados a lo largo y ancho del hogar, no tan sólo en puertas y ventanas. Use una combinación de tecnologías de sensores para obtener menos falsas alarmas y mejor precisión. Las alarmas silenciosas notifican a la estación de monitoreo, que a su vez contacta a la policía. Las alarmas audibles hacen que el ladrón se dé a la fuga.

Además de los sistemas de alarmas y en substitución de éstos:

• Ponga una barra dura en el riel de una puerta corrediza cualquiera en su casa para dificultar el que la abran a la fuerza.
• Refuerce las ventanas y puertas de cristal con una película transparente de seguridad para las ventanas, y oscurecer las ventanas para seguridad o paneles que se desenrollan hacia abajo. De otra forma, instale cristal resistente a los ladrones. Nunca deje sin pasar el cerrojo de una puerta o ventana.
• Cerciórese de que la puerta de su casa que da al garaje esté equipada con un buen cerrojo. Para reducir la posibilidad de que un ladrón se meta en el garaje si se roba la señal de código del abridor de la puerta de su garaje, instale un abridor que use tecnología de código rotativo para cambiar el código cada vez que se use.
• Use la jardinería como parte de sus defensas. Recorte los arbustos de modo que los intrusos no se puedan esconder detrás de ellos. Recorte los árboles de modo que no provean acceso a las ventanas de la planta alta. No deje la escalera al aire libre-porque un ladrón la pudiera usar para tener acceso a un piso superior o a una sección del tejado.
• Instale luces de detección de movimientos afuera para advertir a intrusos nocturnos.
• Ponga temporizadores en luces y radios (sintonizados en estaciones de charla todo el tiempo) para dar la impresión de que hay alguien en la casa. Los mejores temporizadores electrónicos tienen un sistema de respaldo con baterías en caso de que falle la electricidad. Provea varios ciclos en que los temporizadores estén encendidos.
• Haga parecer que hay alguien en la casa. Cuando usted va a estar fuera de casa por un período de tiempo extendido, haga arreglos para que le corten la hierba. Pídale a un vecino que le recoja la correspondencia y el periódico o cancele la entrega. Si fuera posible, deje un auto parqueado en la entrada de su casa.

Para más consejos sobre asuntos relacionados con los consumidores, para chequear el historial de quejas de una compañía, para someta una queja o hacer preguntas relacionadas con los consumidores, acuda al sitio cibernético de Miami-Dade Consumer Services Department en el www.miamidade.gov/csd o llame al 305-375-3677.

Hay ediciones archivadas de ConsumerWise disponibles en línea.