Con el final del verano a las puertas y los niños haciendo sus preparativos para regresar a la escuela, los padres deben comenzar a planificar el presupuesto de compra de ropas y útiles para el nuevo año escolar. Aunque esta tradición anual puede impactar seriamente nuestras finanzas, aún durante tiempos económicos prósperos, este año constituye un reto especial. Debido a la recesión, muchas familias enfrentan mayores dificultades para pagar las facturas a la vez que el presupuesto escolar ha sido reducido drásticamente. Con las escuelas recortando sus gastos, muchos padres deberán enfrentar gastos adicionales en estos momentos en que les resulta más difícil asumirlos.

Antes de ir a las tiendas, revise estas sugerencias encaminadas a lograr que su hijo esté bien equipado para comenzar sus estudios sin que sus finanzas sufran un golpe duro. Compilado por el Departamento de Servicios al Consumidor de Miami-Dade.

Sugerencias útiles para el consumidor

• Haga un inventario. Determine las ropas y útiles escolares con que cuenta su hijo(a) actualmente. El año escolar terminó hace poco, en junio. Es probable que tengan útiles sobrantes que puedan usar de nuevo, como mochilas, loncheras, papel y lápices. Sólo porque se trata de un nuevo año escolar no significa que usted deba deshacerse de artículos que son todavía útiles.

• Haga una lista e involucre a su hijo(a). Utilice como punto de partida los abastecimientos que recomienda o requiere la escuela o maestro(a) de su hijo(a). La lista no sólo le servirá para evitar comprar artículos que no necesita ni puede pagar sino que también ayudará a su hijo a establecer prioridades para que no hayan desacuerdos sobre los artículos a adquirir en la tienda.

• Comience temprano y localice las ventas especiales. Si guarda su lista de compras en un lugar de fácil acceso como su auto, su bolso o su PDA, podrá ir comprando los artículos de la misma manera que con otros tipos de compras. Si realiza sus compras a lo largo de un período de tiempo le resultará más fácil pagar las facturas que en un único viaje de compras donde sus hijos llenarán el carrito con más rapidez de la que usted puede sumar los gastos. Muchas tiendas ofrecen ventas especiales por el nuevo año escolar. Algunas ofrecen el envío gratuito en pedidos hechos en línea. Los departamentos locales de salud de algunas áreas ofrecen útiles escolares gratuitos a los padres que llevan a sus hijos a recibir las vacunaciones.

• Compre los artículos básicos al por mayor. Las tiendas "todo por un dólar," los almacenes e incluso el Internet constituyen sitios para comprar al por mayor artículos básicos como papel, lapiceros, lápices y carpetas. Usted podría asociarse a un grupo de padres para dividir el costo entre todos o quizás pueda negociar un descuento de grupo en algún establecimiento de venta de útiles de oficina.

• Compre artículos de calidad. Puede resultar más costoso inicialmente comprar una mochila de calidad, o zapatos, lonchera o carpetas de mejor calidad pero estos artículos durarán mucho más tiempo. Al comprar carpetas, lápices y papel seleccione las carpetas plásticas, los lapiceros con minas de reposición y una carpeta pequeña que utilice hojas de papel individuales. Estos artículos son duraderos y pueden usarse de nuevo el año siguiente.

• Organice. Ayude a su hijo(a) a administrar sus enseres escolares dándole sólo lo que necesita en cada momento y guardando el resto en el hogar. Disponga un contenedor de almacenamiento en el hogar y colóquelo cerca del lugar donde su hijo(a) hará la tarea. Este método le enseñará a su hijo(a) habilidades organizativas a la vez que tendrá a mano lo que necesite en cada momento.

Para recibir más sugerencias útiles para el consumidor, para revisar el historial de quejas de una compañía o para hacer preguntas relacionadas con el consumidor, visite la página web del Departamento de Servicios al Consumidor de Miami-Dade en www.miamidade.gov/csd o llame por el 305-375-3677.

Los ejemplares de archivo de ConsumerWise se encuentran disponibles en línea.