La mayor parte de las personas se sienten sobrecogidas por una desesperación impotente cuando se percatan de que han dejado las llaves dentro de su casa o carro y no pueden entrar. Si usted no le ha entregado una llave de repuesto a un familiar o amigo, su mejor opción es usualmente llamar a un cerrajero. Sin embargo, su propio conflicto personal podría convertirse en una oportunidad para que un cerrajero inescrupuloso se aproveche de usted mientras se encuentra desesperado e impotente. Antes de marcar el número de teléfono, ponga atención para evitar estafas potenciales.

En Miami-Dade los cerrajeros deben pasar una revisión de antecedentes penales para inscribirse en el Departamento de Servicios al Consumidor del Condado y también cuando renuevan su licencia profesional. Esto es esencial por razones de seguridad. Las herramientas que utilizan les proporcionan acceso a las pertenencias y propiedades de otras personas.

El Departamento de Servicios al Consumidor de Miami-Dade brinda recomendaciones sobre qué debe y qué no debe hacer cuando contrata a un cerrajero.

Estafas Comunes

• Trucos para aparentar que son cerrajeros locales. Algunas compañías colocan anuncios en directorios y en el Internet utilizando direcciones locales falsas, números de teléfonos y aliases genéricos (nombres de compañías) y transfieren la llamada a un centro de llamadas situado en otro lugar del país. Mientras usted piensa que está tratando con un cerrajero local de buena reputación, en realidad la compañía está ubicada en otro estado y le envían a alguien que no es empleado de la propia compañía para que realice el trabajo.

• Cobro en demasía. Cuando usted llama para solicitar un estimado, recibe un precio razonable. Una vez que el cerrajero aparece, exige un precio mucho mayor. En algunos casos cobran hasta cuatro veces por encima del estimado, aduciendo que deben cobrar tarifas adicionales. Algunos incluso le intimidan para que usted efectúe el pago.

Astucias del Consumidor

• Localice a un buen cerrajero local antes de que deje las llaves dentro de su hogar o su carro. Pida recomendaciones a sus amigos o colegas y verifique la dirección de la compañía.

• Revise la historia de la compañía. Comuníquese con el Departamento de Servicios al Consumidor de Miami-Dade por el 305-375-3677 para recibir información sobre quejas presentadas contra la compañía. También puede consultar la página web del Buró de ética de la Práctica Comercial en www.bbb.org.

• Esté atento para detectar señales de fraude. Si el cerrajero llega en un vehículo sin señalización comercial en lugar de en una camioneta comercial, puede que no sea un cerrajero con licencia.

• Asegúrese de que el nombre del establecimiento al cual usted llamó aparezca consignado en la factura o el recibo. Si usted confronta alguna dificultad y no aparece la información de contacto en el recibo, podría ocurrir que usted no tenga la manera de presentar una queja sobre dicho establecimiento ante el Departamento de Servicios al Consumidor de Miami-Dade.

• Mientras más sepa, mejor. Los cerrajeros en Miami-Dade deben llevar consigo una tarjeta de identificación con foto, emitida por el Condado. Si sólo tiene una licencia de aprendiz se requiere que trabaje bajo la supervisión de un cerrajero licenciado. Los cerrajeros están obligados también a pedir una identificación a la persona antes de abrir la puerta para asegurarse de que se trate del propietario legal.

Para obtener otras sugerencias al consumidor o para consultar el historia de quejas contra una compañía, presentar una queja o hacer preguntas sobre asuntos del consumidor visite la página web del Departamento de Servicios al Consumidor de Miami-Dade en: www.miamidade.gov/csd o llame al 305-375-3677.

Puede consultar los boletines anteriores en el archivo en línea de ConsumerWise.