Examinemos cómo ha funcionado y si realmente debemos temer el crecimiento sin freno, como algunos quisieran que creyéramos, con el fin de incrementar la membresía de sus organizaciones y recolectar cantidades sustanciales de donaciones a lo largo y ancho de los Estados Unidos, porque la mayoría de las personas que no forman parte de esta comunidad no conocen los hechos reales.  

El Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano quedó establecido en 1975 con el propósito de que se convirtiera en una herramienta para la administración del crecimiento urbano, que protegería a nuestra comunidad de la expansión descontrolada de la ciudad, fenómeno rampante en nuestra comunidad durante los años 70 y 80.  El Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano constituye una herramienta de administración de la expansión que facilita que la infraestructura, tal como escuelas, carreteras, instalaciones de agua y alcantarillado, parques, servicios de bomberos y rescate y de policía, puedan crecer al mismo ritmo que la expansión residencial.  

El lindero no es la Muralla China ni el Muro de Berlín, como algunos extremistas han intentado hacerle ver al público.  Es una línea imaginaria o instrumento de planificación en desarrollo, de carácter flexible, cuya función es impedir el crecimiento descontrolado que existió en el pasado. 

El concepto tras su creación es permitir que la mayoría de las parcelas no desarrolladas, situadas dentro de los límites, sean utilizadas para construcciones comerciales y residenciales, y una vez hecho esto, se procedería a expandir la línea para incluir un nuevo inventario de terrenos vacantes que puedan ser urbanizados para satisfacer las necesidades de los residentes de esta comunidad, así como las de generaciones futuras.  El lindero también tiene la función de permitir que la infraestructura tal como carreteras, alcantarillado y desagües para aguas de tormenta, parques, estaciones de bomberos, escuelas, etc., pueda crecer al mismo ritmo que las nuevas construcciones, a diferencia del crecimiento ocurrido en Kendall durante los años 70 y 80.  

El lindero puede no ser movido nunca en algunas áreas donde existan terrenos pantanosos o sensitivos desde el punto de vista ambiental, situadas inmediatamente fuera del Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano.  Establece normas y procedimientos que deben cumplirse antes de expandir el desarrollo fuera de los linderos previamente establecidos.

La ordenanza 93-131 constituye la legislación aprobada de mayor importancia sobre planificación del crecimiento, desde que fuera establecido el Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano en 1975. Esta ordenanza enmendó el Plan Maestro de Desarrollo Exhaustivo de manera que en la actualidad se requieren al menos dos tercios del voto del total de los miembros en activo de la Comisión del Condado (9 votos) para mover el Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano o para modificar la designación de cualquier territorio fuera del Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano para designarlo como terreno para uso urbano.  Esta ordenanza fue aprobada en noviembre de 1993 y yo voté a favor de esta legislación.

La importancia de esta legislación esta en el hecho de que, en los 15 años siguientes a su aprobación, el Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano ha sido movido en tan solo cuatro ocasiones, siendo una de ellas la solicitud de mover el LINDERO LIMITROFE DE DESARROLLO URBANO para acomodar una urbanización residencial, con el nombre de Cropseyville Corporation, situada en la esquina suroeste de Kendall Drive y la 167 Avenida.  Yo no voté a favor de esta solicitud.

Las tres solicitudes restantes para mover el Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano que fueron aprobadas por la Junta de Comisionados del Condado son de carácter industrial y administrativo e incluyeron Shoppyland Enterprises  situado en la NW 17 Calle y la 132 Avenida; Beacon Lakes en la NW 25 Calle, justo al oeste del Turnpike de la Florida cercano al centro comercial Dolphin Mall; y la solicitud por parte de la ciudad de Hialeah  para urbanizar 1,000 acres al oeste del Turnpike en la NW 170 Calle.

Estas urbanizaciones industriales y administrativas, a diferencia de las residenciales, le permiten al Condado de Miami-Dade competir con el Condado de Broward para atraer grandes compañías nacionales y multinacionales que desean reubicar sus sedes corporativas, creando de esta manera nuevas oportunidades de empleo para la creciente población de Miami-Dade.

Necesitamos atraer oportunidades de empleo bien remuneradas a industrias de alta tecnología para poder proporcionar un futuro para que nuestros hijos y nietos puedan criar a sus propias familias en nuestra comunidad. La semana pasada se aprobaron dos solicitudes comerciales adicionales y la única solicitud residencial que había sido presentada fue retirada por el solicitante, porque hubiera sido denegada por la Junta de Comisionados del Condado.

Yo invito al público a dirigirse al lugar y examinar las dos parcelas en cuestión, ya que los que prestan atención a la desinformación publicada en la prensa a manera de comentarios de algunos de los extremistas, podrían ser llevados a creer que estas dos solicitudes se encuentran situadas en un lugar alejado adentrándose en terrenos de Florida Everglades. 

El primero, situado en West Kendall, se encuentra adyacente a Forest Lakes Shopping Center, con el cual compartiría un estacionamiento, justo al lado de un Blockbuster Video y de un Super Publix Supermarket.  Este terreno también está adyacente a una enorme urbanización residencial y proporcionaría a miles de residentes el acceso a Kendall Drive, para los que viven inmediatamente al sur de dicha parcela.  Si usted visita el establecimiento Blockbuster Video Store, podrá ver a los niños montando sus bicicletas todo terreno en esta parcela. Les invito a tomar un paseo y comprobar por sí mismos si esta parcela parece ser un terreno sensible desde el punto de vista ambiental.

La segunda parcela aprobada la semana pasada para la construcción de un establecimiento Lowe’s Home Store está situada en la 8 Calle del SW y la 137th Avenida, en una intersección importante donde se han construido rampas de entrada y salida de una autopista principal, la State Road 836, cuya extensión hacia el oeste hasta la 137th Avenida fuera completada apenas el año pasado. 

Esta área se considera un entronque de tránsito de gran actividad.   La mitad de la parcela se encuentra dentro del Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano y la mitad restante se encuentra del otro lado del lindero. Aunque una mitad de la parcela podría ser urbanizada sin necesidad de mover el lindero imaginario, no ocurre lo mismo con la otra mitad. 

Las dos mitades de la parcela parecen ser iguales. No hay muro alguno dividiendo las dos parcelas, donde pueda apreciarse un terreno sensible para el medio ambiente de un lado y no del otro. Es más, la parcela está superpoblada por un bosque de árboles de melaleuca, que ha secado el terreno de toda humedad y que constituye una amenaza para tierras sensibles aledañas. De aprobarse la movida del lindero imaginario unos cuantos cientos de pies hacia el oeste, la tierra podría abarcar la parcela completa y también dar cabida a la construcción de una escuela de tipo Charter Senior High School, que aliviaría las condiciones de hacinamiento de las escuelas Miami Coral Park High School, Sunset High School y muchas otras escuelas abarrotadas.

Si tenemos en cuenta el testimonio ofrecido ante la Junta de Comisionados del Condado hace más de una década por Elizabeth Plater-Zyberk, ex decana de la escuela de arquitectura de la Universidad de Miami, que es extensamente reconocida por sus conocimientos de planeamiento urbano, la mejor ubicación para los nódulos de empleo, como son las urbanizaciones industriales, administrativas y comerciales, es precisamente en el Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano, debido a que ayuda a contener el desarrollo residencial dentro del LINDERO DE DESARROLLO URBANO a la vez que crea un flujo de tráfico en sentido contrario cuando los residentes viajan hacia el oeste en busca de mercancías y servicios y hacia sus lugares de empleo, lo cual aliviaría la congestión de tránsito hacia el este, que prevalece en la actualidad.

Es interesante destacar que nadie habla del Condado de Broward, el cual no cuenta con un Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano y que ha permitido la construcción de urbanizaciones residenciales justo hasta donde comienzan los pantanos.

Si analizamos la década anterior a la promulgación de esta legislación y antes de la tenencia en el cargo de los miembros de la actual Junta de Comisionados del Condado, podremos comprobar que entre 1983 y 1993, las Comisiones del Condado anteriores aprobaron 28 solicitudes de mover el Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano para acomodar urbanizaciones residenciales(muchas de ellas en Kendall) y 11 solicitudes de mover el Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano para usos industriales y administrativos.

De manera que, en los diez años anteriores a mi tenencia en el cargo, el Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano se movió un total de 39 veces para acomodar muchos de los proyectos que diseminaron urbanizaciones en agrupaciones de lotes cero a través de Kendall y dieron lugar a las consecuencias del mal planeamiento urbano que sufrimos hoy día así como a la congestión de tránsito consiguiente.

En lugar de desinformar al público, estos llamados ecologistas debían agradecer a la actual Junta de Comisionados del Condado de Miami-Dade (la mayoría de los cuales son negros, hispanos y mujeres) por haber fortalecido nuestras herramientas para el control del crecimiento con medidas como el requisito de contar con dos tercios del voto de los Comisionados y también por su juiciosa expansión del Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano para unas pocas solicitudes comerciales, a diferencia de sus predecesores en la Junta de Comisionados del Condado de Miami-Dade o sus contrapartes en el Condado de Broward.

El puñado de solicitudes que han sido aprobadas satisfacen las necesidades de las comunidades residenciales aledañas, alivian la congestión de tránsito y las emisiones de vehículos de motor al reducir la necesidad de los residentes que viven en el oeste de desplazarse hacia el este, hacia comunidades como Westchester y East Kendall para poder localizar una tienda de abastos o de decoración para el hogar, un restaurante, un centro comercial, un centro comercial, etc.

La reducción de la congestión de vehículos y de emisiones nocivas también reduce el efecto invernadero y protege a nuestro medio ambiente.  Estos proyectos comerciales también crearán oportunidades de empleo para los residentes que viven hacia el oeste, reduciendo aún más el horario pico del tránsito que se desplaza hacia el este en las mañanas y hacia el oeste en las tardes.  Nuestra nación se encuentra actualmente en los comienzos de una crisis de recesión y vivimos en una comunidad privada de oportunidades de empleo.

Este grupo de ecologistas afirma que, aunque estas dos solicitudes comerciales no tendrían realmente un efecto negativo sobre nuestra comunidad o el medio ambiente, ellos tienen la obligación de denegarlas porque hay miles de solicitudes residenciales fuera del Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano esperando para ser presentadas ante el Condado.

En primer lugar, si la recesión nacional ha parado en seco el mercado residencial y de bienes raíces y ni los propietarios ni los urbanizadores logran vender los miles de hogares actualmente en el mercado o en construcción, como todos sabemos, ¿por qué entonces este pequeño grupo de individuos continúa diciendo que hay un ejército de urbanizadores a las puertas, esperando para entrar?

Es posible que por muchos años no presenciemos una explosión incremental en el mercado de bienes raíces, de manera que esta amenaza imaginaria ni siquiera está basada en la realidad. Lo que es más, si los actuales miembros de la Junta de Comisionados del Condado, a diferencia de sus predecesores, han mostrado una larga historia de oposición a la expansión del Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano para la construcción de urbanizaciones residenciales, en contra del mito divulgado por este puñado de extremistas, ¿por qué razón se considera que la aprobación de estas dos solicitudes comerciales llevaría a la aprobación sin freno de solicitudes residenciales fuera del lindero limítrofe?

Ejemplos de las acusaciones intelectualmente deshonestas que usted oye de lo supuestos ambientalistas son que hay que apoyar más construcción en el centro urbano y oponerse a la construcción comercial o residencial en las áreas Occidentales del Condado porque nuestros suministros tan valiosos de agua están disminuyendo. El sentido común nos dice que si se  construyen negocios o repartos de casas residenciales de baja densidad  en el oeste del Condado, el consumo de agua es menos que si se construyen edificios de apartamentos de alta densidad en los centros urbanos alrededor de Dadeland, a lo largo de la carretera del sur de Dixie Highway o US 1, a lo largo del Río de Miami, en el Downtown de Miami, y a través de la Ciudad de Miami. Cuándo usted tiene las calles llenas de edificios de condominios de 10 pisos de altos o mas que contienen cientos de apartamentos con múltiples duchas, lavabos, lavaplatos, etc., esta densidad consume más agua de nuestro acuífero subterráneo que cualquier reparto de casas de baja densidad, o cualquier edificio de oficinas o cualquier tienda al por menor.

Por último, los que hemos residido en esta comunidad por largo tiempo sabemos que el crecimiento descontrolado y desordenado de Kendall ocurrió en las décadas de los 70 y los 80, en las que se construyeron cañones de condominios de alta densidad a lo largo y ancho de Kendall Drive, al oeste de la zona del Baptist Hospital, donde todavía se encuentran residencias de una sola familia.

A fines de los 80 y principios de los 90, comenzaron a surgir residencias sin jardines, con el advenimiento de los hogares en lotes de línea cero y hogares dobles que acompañaban a los townhouses.  Éste es el período que condujo a la creación de la Federación de Propietarios de Kendall, que bajo el liderazgo y el activismo cívico de personas como Art Simon, ex representante estatal, de Dorothy Cissel y más recientemente, de Miles Moss, pudieron crear cambios y detener el crecimiento desbocado de Kendall.

En mi tenencia en el cargo, hemos podido eliminar estas casas de lotes de línea cero y reemplazarlas por casas que tienen tanto jardín como patio trasero así como espacios verdes entre las casas. Hemos impuesto normas que requieren aceras, alumbrado público, jardinería ornamental con árboles coposos, setos para cubrir los muros alrededor del perímetro de las comunidades y para obstruir el graffiti, así como otras normas reconocidas de formas urbanas apropiadas.

Bajo mi tenencia en el cargo, hemos aprobado legislación que requiere que los constructores paguen cuotas de mitigación por el impacto que sus urbanizaciones tienen en los servicios del Condado como, por ejemplo, las escuelas, las vías públicas, los parques y las otras instalaciones y servicios públicos. Hemos dispuesto que los urbanizadores aparten terrenos para escuelas y parques o que hagan una contribución económica correspondiente de modo que el Condado y la Junta Escolar puedan comprar nuevas escuelas y parques.

Durante mi tenencia, también hemos estado creando oportunidades a lo largo de los corredores de transporte para las casas que se han construido en lotes o edificaciones recuperadas. Hemos proporcionado incentivos para lograr una mayor densidad poblacional a lo largo de los corredores de transporte masivo, lo que beneficia doblemente y estimula a los residentes de condominios y edificios de apartamentos a usar el trasporte masivo para desplazarse al trabajo, algo que también beneficia al Departamento de Transporte del Condado al concentrarse en usuarios potenciales a lo largo de las vías del transporte a medida que éstas se amplían y crecen hacia el oeste y el norte.

El transporte en masa funciona en ciudades donde el servicio se encuentra a poca distancia del usuario, distancia que puede recorrerse a pie, así que tenemos que aumentar la densidad a lo largo de estas líneas del transporte, ya que también reducirá la presión para ampliar el Lindero Limítrofe del Desarrollo Urbano.

Soy ambientalista. Cuándo me eligieron al la Junta de Comisionados del Condado en el 1993, yo me preocupé por la cantidad de basura y escombros en nuestras calles. Organicé excursiones semanales de limpieza de voluntario con las escuelas en mi distrito.  Yo me di cuenta de que la mayor parte de la basura por las calles estaba concentrada por las paradas de autobús, por esto empecé a comprar latones de basura utilizando mis propios fondos de la oficina y sobre los pasados 10 años yo he instalado más de 400 latones de basura en mi distrito, que es mantenido por mi personal de la oficina. Estos latones remueven miles de libras de escombros y basura de nuestras calles anualmente.  En 1993, también me di cuenta de que las calles y las carreteras en nuestra comunidad eran desprovistas de árboles y ajardinar. En 1994, convencí al entonces Director de Condado Armando Vidal y el ajardinó la primera calle en el Condado de la Zona No Incorporada, que fue la Avenida 87 del SW desde la Calle Flagler a la Calle Kendall en mi distrito.  Nosotros también ajardinamos la primera carretera, la Autopista del Palmetto desde Kendall a Flagler, inclusive la mediana delante del Parque Tropical entre las carreteras SR 826 y SR 874.

Gracias a estas iniciativas, la cara del Condado de Miami Dade ha sido transformada a calles y autopistas hermosamente ajardinados Yo también recupere terrenos abandonados en mi distrito que estaban cubiertas de hierba mala y plante árboles de sombra para crear mini bosques urbanos de árboles que fueron adoptado y mantenidos por las escuelas. Estos esfuerzos han llevado a la repoblación forestal de nuestra comunidad, que protege nuestro ambiente de los efectos de emisiones de vehículo y también refresca la superficie terrestre. Tengo un historial fuerte de sostener el ambiente que antedata a mi servicio en la Cámara de Representantes de la Florida y del Senado de la Florida, donde sostuve la legislación del manejo del crecimiento del Estado de la Florida y legislación para controlar el desecho sólido.

Es claro que tengo un historial de acciones a favor de nuestro ambiente y nunca pondría nuestro ambiente en riesgo.  Apoyo todos estos grupos ambientales y yo comprendo que su misión noble es de ganar apoyo para proteger nuestros tesoros naturales. Sin embargo, cuando se grita lobo y se atrae atención a un asunto que en realidad no perjudica el medio ambiente con el único fin de solicitar apoyo monetario para su organización, ellos dañan su causa ambiental, porque ahora son vulnerables a ataques como extremistas equivocados.

Es evidente que existe desinformación, mala información y agendas políticas.  Lo importante es que tiene que haber buena planificación y constante supervisión.  Pero el decir que nunca se debe tocar el Lindero Limítrofe de Desarrollo Urbano es demostrar que aquellos que repiten eso como si fuera una mantra, no entienden la problemática.  ¿Donde van a vivir las generaciones futuras?  Claramente, tiene que haber un estudio de caso por caso al igual que un control firme pero el controlar la población y sus áreas es cosa de países con sistemas de gobiernos totalitarios, no de los Estados Unidos de América.